Poruchy příjmu potravy jsou u dívek výrazně častější než u chlapců a většinou vznikají v období dospívání. V období, kdy se mění tělo a identita. A kdy se dívka mění v sexuální bytost. S probouzejícím se ženstvím se mnoho dívek poprvé setkává s intenzivními očekáváními – od okolí, médií, vrstevníků i sebe samých.
Výzkumy ukazují, že největší nárůst symptomů nastává mezi 12 a 15 lety, tedy v období, kdy probíhá prudká fyzická i psychická proměna. Mění se tělesné proporce, rozvíjí se sekundární pohlavní znaky, přichází první menstruace. Čím dřívější je nástup menstruace a s ní rychlá změna postavy, tím spíše se podle některých zjištění symptomy mentální anorexie či bulimie rozvinou.