Pojem štěstí má dvojí slovníkový význam: stav osobního naladění, což je předmětem této úvahy, nebo takzvanou "kliku" – souběh událostí, který způsobí, že i ztracené věci se vyvinou příznivě, což je oblíbená rekvizita autorů milujících šťastné konce příběhů: vzali se. (Podle nevraživých kritiků špatné romány svatbou končí, kdežto ty dobré jí začínají. Terapeuti pak žádají vyprávění příběhu po kýžené svatbě: například jak si na zámku vedla a jak dopadla Popelka.)

Profesorka psychologie Sonja Lyubomirsky, která má na University of California v Riverside tak nabito, že další studenty přijímá až na podzim 2017, prohlašuje, že štěstí lze dosáhnout vlastním úsilím a že šťastní lidé jsou nejen úspěšnější v životě, ale také zdravější a žijí déle.