Mnoho psychologů se shoduje na tom, že pocit vlastní hodnoty se utváří v raných fázích vývoje člověka, to znamená přibližně v prvních šesti letech života. Základní vzorce prožívání, myšlení a chování se formují ve vztazích s nejbližšími osobami, většinou s matkou a otcem.

Vytváří se něco jako „tajné naprogramování“ pro další život. Tajné proto, že se zapisuje na nevědomé úrovni. Velký vliv mají také následné silné traumatické události a neúspěchy, genetika, rodinné mýty (věty, které se v rodině často opakovaly) a vztah k vlastnímu tělu.