Mohlo by se zdát, že ty nejtěžší změny v životě jsou nutně spojeny s negativními okolnostmi, jako je například výpověď v práci, nemoc nebo rozpad manželství. Negativní dopad na člověka ale mají i úspěchy, ba i záležitosti považované za ryze kladné a vytoužené – svatba, nová práce či přírůstek do rodiny. Vyplývá to z žebříčku stresových událostí, který na základě svého výzkumu sestavili psychologové T. H. Holmes a R. H. Rahe. Zátěží zkrátka nejsou jen tragédie a nepříjemnosti.